Многие российские туристы, обращающиеся в испанские визовые центры, во время поездки в Испанию часто планируют обширную культурную программу. Королевство славится многочисленными историческими и природными достопримечательностями. Одной из удивительных достопримечательностей Испании является пещера Альтамира, где наскальные рисунки палеолита сохранились в отличном состоянии. Однако доступ в пещеру в настоящее время ограничен из-за возможного разрушения древних искусственных образцов. Тем не менее, существует большой интерес к посещению этого чуда, особенно среди состоятельных людей. Правительство Кантабрии предложило устраивать аукционы для подобных туристов с целью разыгрывания возможности посетить пещеру Альтамира.
В настоящее время туристы могут попасть в пещеру лишь раз в неделю, причем группа не должна превышать пяти человек. Они могут находиться в пещере всего несколько минут и обязаны находиться под наблюдением двух гидов.
Идея взимания платы за посещение пещеры вызвала серьезную критику. Представитель партии Podemos отмечает, что такое решение не соответствует статусу пещеры Альтамиры, которая является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, и создает неравенство между людьми.
Планы правительства Кантабрии в отношении пещеры Альтамира были прокомментированы секретарем по делам культуры Народной партии. Он подчеркивает, что идея проведения аукциона противоречит правилам, которым следуют государственные музеи в стране. Государство должно обеспечить доступ к культурному наследию Испании для всех.
Пещера Альтамира была закрыта для широкой публики в 1977 году после того, как частые экскурсии привели к ухудшению состояния наскальных фресок. В 1982 году пещера снова открылась для посещений в небольших группах, но в 2002 году была закрыта вновь.
В период с 1996 по 2012 годы пещеру Альтамира исследовали несколько групп ученых. Предварительные результаты исследований были опубликованы в журнале «Science» в 2011 году. Доклад, подготовленный на основании этого исследования для Министерства культуры Испании, подтверждает опасность для наскальных рисунков от посещения пещеры туристами. Однако в 2012 году министерство провело новое исследование с участием французских археологов, в результате которого было выяснено, что ухудшение состояния рисунков связано с естественными факторами, а не с посещением пещеры туристами.
Пещера Альтамира, открытая в 1879 году, имеет такую же значимость, как и пещеры Ласко и Шове на юге Франции. Все три объекта признаны объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО. Однако французские пещеры закрыты для публики, и пещера Шове, обнаруженная лишь в 1994 году, никогда не была открыта для туристов.
Представитель правительства Кантабрии по делам туризма Франсиско Мартин отмечает, что проведение аукциона имеет не только финансовую сторону, но и целью является продвижение региона на мировом туристическом рынке. Один из известных шеф-поваров Нью-Йорка высказывает желание открыть ресторан в Сантильяна-дель-Мар, если власти смогут гарантировать посетителям ресторана возможность посещения пещеры. Это могло бы привлечь в регион богатейших туристов со всего мира.
В то же время испанская научная общественность выступает против посещения пещеры Альтамиры. В прошлом году было направлено открытое письмо в адрес правительства, в котором говорится о необходимости закрыть пещеру. Профессор Тереза Брунет и другие ученые, подписавшие это письмо, отмечают, что пещеры Ласка и Шове во Франции закрыты для посещений и это не вызывает проблем. Туристам предлагается альтернатива в виде виртуальных экскурсий и посещения реплик пещер, которые позволяют с высокой точностью воссоздать эффект личного посещения. Репликация рисунков Альтамиры также существует и отличается высоким качеством. Современные технологии позволяют с большой достоверностью передать атмосферу пещеры. По мнению ученых, нет необходимости подвергать опасности драгоценные рисунки.
